La ceramica di Heimberg e Steffisburg – da Thun al mondo – la ricerca al Castello di Thun

Attorno al 1900 nella regione di Heimberg-Steffisburg lavoravano ancora quasi cinquanta botteghe di vasai. Dal semplice vasellame d’uso di Heimberg del Settecento era nata una vera industria artistica: per gli ospiti della Belle Époque sul lago di Thun si creavano pezzi riccamente dipinti con stelle alpine, rododendri e vedute cittadine – la «maiolica di Thun» (ca. 1870–1914), che a rigore non è affatto una maiolica, bensì terracotta dipinta con vetrina piombifera dal nome commerciale altisonante.

La Fondazione Castello di Thun conserva oggi 3082 ceramiche – la seconda collezione di ceramiche del Canton Berna e la più importante collezione al mondo di maiolica di Thun: oltre 1000 pezzi, fra cui 131 piatti con vedute di Thun e dell’Oberland bernese. A ciò si aggiunge un ampio fondo di disegni di progetto originali dei principali ceramisti della regione – primo fra tutti Friedrich Ernst Frank (1862–1920), il più importante disegnatore e pittore su ceramica della manifattura Wanzenried di Steffisburg.

Dal gennaio 2023 al settembre 2025 il ricercatore Dr. Andreas Heege ha condotto, su incarico della Fondazione CERAMICA di Basilea, un inventario generale dell’intero fondo ceramico – nell’ambito dell’inventario nazionale CERAMICA CH. Da allora ogni singolo pezzo è liberamente consultabile online, con fotografia e descrizione scientifica. Un’analisi scientifica approfondita della maiolica di Thun è invece ancora da fare – ed è proprio qui che inizia il nostro progetto di ricerca.

Esplorare la collezione online

Grazie all’inventario generale, le nostre ceramiche sono oggi accessibili in diverse banche dati liberamente consultabili:

• CERAMICA CH – pagina della collezione della Fondazione Castello di Thun (in tedesco e inglese) – l’intero fondo con fotografie e descrizioni.
• CERAMICA CH – banca dati di immagini – l’inventario nazionale della ceramica in Svizzera (ca. 1500–1950), con contributi specialistici sulla maiolica di Thun, sulla manifattura Wanzenried e sulla regione di Heimberg-Steffisburg.
• Catalogo delle collezioni mmBE e KIMnet – i cataloghi dei musei bernesi e svizzeri con i nostri fondi.
• e-periodica: riviste degli Amici Svizzeri della Ceramica – la rivista specializzata digitalizzata dal 1946, compresa la «Revue» dal 2021.

Per approfondire: la letteratura più recente

• Andreas Heege / Andreas Kistler: Keramik aus Langnau. Zur Geschichte der bedeutendsten Landhafnerei im Kanton Bern, 2 volumi, Berna 2017 – liberamente accessibile in PDF.
• Andreas Heege / Andreas Kistler: Poteries décorées de Suisse alémanique, 17e–19e siècles. Collections du Musée Ariana, Genève, Milano 2017 (tedesco/francese).
• Jonathan Frey / Andreas Heege / Andreas Kistler / Alfred Spycher: Keramik aus Blankenburg. Abraham Marti (1718–1792), ein bernischer Landhafner, Berna 2023.
• Brigitte Meles / Andreas Heege: Zürcher Kachelöfen. Das Hafnerhandwerk in der Stadt Zürich und seine Produkte, Sciaffusa 2023.
• Hermann Buchs: Die Thuner Majolika des Johannes Wanzenried und des Zeichners Friedrich Ernst Frank, in: Jahresbericht Historisches Museum Schloss Thun, 1980 – e: Vom Heimberger Geschirr zur Thuner Majolika, Thun 1988.

Chi fa ricerca sulla ceramica in Svizzera

• Fondazione CERAMICA, Basilea / CERAMICA CH – la fondazione promuove la ricerca sulla ceramica dal 1954 e dal 2009 costruisce l’inventario nazionale; direzione scientifica: Dr. Andreas Heege.
• Amici Svizzeri della Ceramica – l’associazione trilingue di specialisti e collezionisti, con convegni e la rivista «Revue».
• Internationaler Arbeitskreis Keramikforschung – il forum interdisciplinare dell’area germanofona, con simposio annuale.
• Università di Berna, Istituto di scienze archeologiche – con la cattedra di archeologia del Medioevo e dell’età moderna.
• Servizio archeologico del Canton Berna – scavi e pubblicazioni, anche sulla ceramica bernese.

I principali musei svizzeri della ceramica

• Musée Ariana, Ginevra – il museo svizzero della ceramica e del vetro, con circa 27’000 oggetti di dodici secoli.
• Museo nazionale svizzero, Zurigo – ceramica svizzera dal Medioevo a oggi, con una collezione di riferimento di ceramica da stufa.
• Museo Storico di Berna – una delle maggiori collezioni di ceramiche della Svizzera: Langnau, Bäriswil, Albligen, Heimberg-Steffisburg.
• Regionalmuseum Chüechlihus, Langnau – la più completa esposizione di ceramiche del Canton Berna, ceramica di Langnau dal 1720 circa.
• Museo della ceramica di Matzendorf – i 200 anni di tradizione delle manifatture di Matzendorf e Aedermannsdorf.
• Musée de Carouge – faenze e terrecotte del centro di vasai ginevrino di Carouge.
• Château de Nyon – Musée historique et des porcelaines – la collezione di riferimento della porcellana di Nyon (1781–1813).
• Museum Langenthal – con la porcellana di Langenthal – e il Museo storico di Basilea – stufe in maiolica, faenze e porcellane.
• E proprio nelle nostre vicinanze: il museo locale «Zur alten Töpferei» di Heimberg – una panoramica di tutti i musei della ceramica del Canton Berna su CERAMICA CH.

Fare ricerca insieme: le nostre cooperazioni

La ricerca sulla ceramica vive dello scambio. Il nostro partner più stretto è la Fondazione CERAMICA di Basilea, che ha reso possibile il nostro inventario generale e cura il nostro fondo su CERAMICA CH.

Un legame particolare ci unisce a Brienz: il Museo svizzero della scultura in legno e la Scuola di scultura in legno (la «Schnätzi») conservano una parte del lascito dello scultore e pedagogo Ferdinand Huttenlocher (1856–1925). Per noi è di particolare interesse, perché attorno al 1908 Huttenlocher insegnò anche alla scuola di ceramica e disegno di Steffisburg – la scuola dove i vasai della regione perfezionavano disegno e modellazione e dove insegnava anche Friedrich Ernst Frank, di cui conserviamo i disegni di progetto. Così la scultura in legno di Brienz e la ceramica di Thun si uniscono in un capitolo comune della storia dell’artigianato artistico bernese.

Fate ricerca anche voi sulla ceramica della regione o curate una collezione? Saremo lieti dello scambio: info@schlossthun.ch.

Vivere gli oggetti dal vivo

Nell’esposizione permanente nel donjon incontrerete pezzi scelti della collezione di ceramiche – dal vasellame di Heimberg alla maiolica di Thun. Per saperne di più sulla collezione e i suoi oltre 17’000 oggetti, visitate la nostra pagina dedicata.